Вкус маасдама очень характерный: с ореховыми нотами и ощутимо сладковатый. Откуда берется этот оттенок? Человек, не знакомый с особенностями сыроделия, наверняка скажет: как почему, потому что там есть сахар. А вот и нет, в маасдаме никаких углеводов, только жир и белок. Все гораздо интереснее.
Что это за сыр, маасдам?
Можно сказать, что это разновидность швейцарского эмменталя: изготавливается по схожей технологии, только созревает быстрее. Влажность маасдама выше, поэтому он еще и пластичнее, чем швейцарский родственник.
Появился этот полутвердый сыр в Нидерландах и не так давно — где-то в начале 1990-х годов. Рецептуру разработали именно для того, чтобы была демократичная альтернатива довольно дорогому эмменталю. Сейчас около 15 процентов голландского производства сыра приходится на маасдам, вот какой на него спрос.
В России маасдам появился примерно в одно время с другими импортными сырами, и поэтому казалось, что он существует давным-давно, просто к нам не попадал. Его быстро полюбили — и за красивые большие глазки, и за сладковато-ореховый вкус и аромат. Помню, когда он начал широко распространяться было очень модно посыпать его кардамоном — такая была пряная закуска. Да и сейчас маасдам остается одним из самых популярных сыров в магазинах: его производство давно освоено на заводах в России и Белоруссии.
Есть ли в нем лактоза
В самом начале производства сыра казеиновый сырный сгусток отделяется от сыворотки, и именно в нее переходит бо́льшая часть лактозы, то есть молочного сахара. Оставшаяся часть, совсем немного, служит пищей молочнокислым бактериям, без которых сыр не сделать. К концу созревания микроорганизмы съедают весь сахар практически подчистую. Так что если в маасдаме и есть лактоза, то ее там следовые количества — как и в любом другом сыре, который зреет больше 30 суток.
Что же еще в сыре может быть сладким?
Рецепты и рецепторы
Ничто не может быть сладким само по себе: оно становится им только тогда, когда мы чувствуем сладость. То есть все дело во вкусовых и обонятельных рецепторах, которые взаимодействуют с различными веществами и передают в головной мозг сигналы о том, что они обнаружили в составе пищи. Мозг моментально все это анализирует и определяет: так, это сладко, это кисло, а это кисло-сладко. (Но главный вывод, конечно, — съедобен продукт или несъедобен.)
Значит, в маасдаме есть вещества, которые мозг воспринимает чем-то похожими на сладкие углеводы, доставляющими человеку удовольствие. Поскольку этим сыр заметно отличается от других сортов, вероятно, дело в особенностях технологии.
В процессе производства эмменталя, маасдама и других схожих сыров большую роль играют пропионовокислые бактерии. Они анаэробны, то есть развиваются без кислорода; обычно обитают в рубце и кишечнике жвачных животных, в том числе коров. Питаются эти микроорганизмы сахарами, расщепляя их на пропионовую кислоту, уксусную кислоту и углекислый газ.
Благодаря газу образуются примечательные округлые глазки. А что же сладость — она от пропионовой кислоты или от уксусной?
Ни то ни другое
Не поверите, но этим вопросом задавались многие ученые люди. Я нашел в сети исследование (https://lib.dr.iastate.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=8596&context=rtd), которое рассказывает об истории этих научных поисков и о том, в чем же оказалось дело. Работа американская и рассказывает о швейцарском сыре, как в США обобщенно называют сыры в стиле эмменталя, и маасдам под это определение тоже подходит.
Итак. Сначала считалось, что за сладость отвечает какой-то один компонент: пропионовая кислота, либо соли, которые она образует с кальцием или натрием, либо же аминокислота пролин, которой в сыре швейцарского типа довольно много. Потом выяснилось, что пропионовая кислота влияет на запах сыра, но вкус зависит от другого — от того же пролина или гидроксипролина, еще одной аминокислоты. Выяснилось также, что ощущаемая сладость тем выше, чем больше в сыре содержится уксусной кислоты или ее эфиров, ацетатов. Потом оказалось, что влияет еще очень много других факторов.
В результате ответ на то, почему сыры швейцарского типа кажутся сладкими, примерно такой. На сладость во вкусе больше всего влияют короткие пептиды, состоящие из сладких аминокислот (в том числе пролина) и ионов кальция и магния. А за сладость в аромате отвечает прежде всего диацетил (вещество с жирным запахом сливочного масла, но безвкусное). А десятки других компонентов придают такому сыру еще несколько вкусоароматических оттенков, от ореховости до легкой кисловатости.
Вот такая химия и жизнь. И никакого сахара.